Teenager Mick O’Brien (Sean Penn) ist ein Kleinkrimineller, der in Konkurrez mit einer puerto-ricanischen Gang um Paco Moreno (Esai Morales) steht. Als Michael nach einem missglückten Überfall in einer halsbrecherischen Verfolgungsjagd Pacos kleinen Bruder überfährt, muss er eine Strafe im Jugendknast Rainford verbüßen. Er und sein Zellengenosse, Tüftler Horowitz (Eric Gurry) können sich erfolgreich gegen zwei Haudegen behaupten und steigen in der Hierarchie nach ganz oben. Doch Paco schwört Rache: Er vergewaltigt Micks Freundin J.C. (Ally Sheedy), wird dabei erwischt – und ebenfalls zum Absitzen seiner Strafe nach Rainford gebracht...

Ansa (Alma Pöysti) erbte ihre kleine Wohnung von ihrer Tante und schlägt sich mit Gelegenheitsjobs durch, ihr Bruder und ihr Vater haben sich totgesoffen. Holappa (Jussi Vatanen) ist ein wortkarger Bauarbeiter und Alkoholiker, der in zahlreichen Verstecken wie Schaltkästen seine Vorräte bunkert. Nur mühsam gelingt es seinem Kumpel Raunio (Martti Suosalo), ihn abends zum Mitkommen zum Karaoke in eine Kneipe zu motivieren. Hier begegnen sich zum ersten Mal flüchtig die Blicke zwischen Ansa und Holappa – mehr nicht. Irgendwann treffen sie sich wieder, gehen zusammen ins Kino. Aber anschließend wird der Zettel, auf dem sie ihm ihre Telefonnummer hinterlässt, vom Winde verweht...  

Der Herumtreiber Willi (Charly Wierczejewski) ist ein Kleinkrimineller, der schon mal den Toiletten-Mann abzieht, um an etwas Bares zu kommen. Kein Wunder, dass er irgendwann einmal von der Polizei festgenommen, aufs Revier gebracht wird und kurz davor steht, ins Erziehungsheim gesteckt zu werden. Doch ihm gelingt im Trubel die Flucht. Er gerät an den Journalisten Frank (Michel Degen), der sich mit finanzieller Unterstützung und einem neuen Mantel seiner annimmt, aber zugleich nur daran denkt, wie er Willi für eine Story nutzen kann. Nachdem Willi an den dubiosen Kriminellen Theo (Walter Kohut) gerät, prostituiert er sich und wird von einem reichen Homosexuellen (Hans-Michael Rehberg) mit nach Hause genommen. Kann die Zufallsbekanntschaft Monika (Eva Mattes), mit der er eine Affäre beginnt, Willis scheinbar unaufhaltsamen Abstieg vermeiden?

Im Rahmen der Reihe BEST OF CINEMA sind in letzter Zeit bereits einige Klassiker in die Lichtspielhäuser zurückgekehrt. Am 6. Februar feiert der Science-Fiction-Klassiker „Das fünfte Element“ sein Kino-Comeback.