Die Handlung spielt im London des Jahres 1923, in einer alternativen Realität, in der seit fünfzig Jahren ein fragiler Frieden zwischen Menschen und Drachen besteht. Dieser Frieden beruht auf einem strengen Klassensystem, das die Gesellschaft in drei starre Schichten teilt – betroffen sind dabei nicht nur die Menschen, sondern auch die Drachen. Konfliktpotenzial ist reichlich vorhanden, und natürlich beginnt es ordentlich zu brodeln: Proteste, Unruhen und politische Spannungen ziehen sich wie eine Feuerzunge durch die Geschichte.

Im Zentrum steht Vivien Featherswallow, eine junge Frau, die davon träumt, als Expertin für Drachenlinguistik zu arbeiten. Ihre Leidenschaft für Sprachen teilt sie mit ihrer Schöpferin Williamson, die ihres Zeichens Übersetzerin ist. Viviens Leben gerät aus den Fugen, als ihre Eltern der Rebellion gegen das Friedensabkommen beschuldigt und verhaftet werden. Vivien versucht, sie zu retten – und wird schnell selbst zur Gejagten, die rasch erkennt, dass viele Wahrheiten, die sie für in Stein gemeißelt hielt, die Worte nicht wert sind, durch die sie gesprochen wurden.

Drachen mit Geschichte

Obwohl es sich um Fantasy handelt, ist die Welt stark von der Zwischenkriegszeit inspiriert. Die Atmosphäre Londons 1923 – Industrialisierung, soziale Spannungen, Klassenkämpfe – spiegelt reale historische Entwicklungen wider. Die Protestbewegungen gegen das Klassensystem erinnern an Arbeiteraufstände und politische Umbrüche der frühen 1920er-Jahre, die mit den Nachwirkungen des Ersten Weltkriegs klarkommen mussten. Angst vor erneutem Krieg, Überwachung Andersdenkender und staatliche Kontrolle über bestimmte Bevölkerungsgruppen sind weitere historische Bezüge.

Ein weiteres interessantes Detail: der Bletchley Park, wo eine Truppe begabter Codebrecher daran arbeitet, die Sprache der Drachen zu entschlüsseln – und zu denen später auch Vivien gehören soll. Die Wahl des Ortes ist kein Zufall, denn im Bletchley Park wurde im Zweiten Weltkrieg die Enigma-Maschine geknackt, mit der die deutsche Wehrmacht verschlüsselte Nachrichten an die Front schickte.

Sprachlicher Genuss

DIE SPRACHE DER DRACHEN ist aus der Ich-Perspektive verfasst – und so wird es auch im Hörbuch aufgegriffen. Gesprochen von Nina Reithmeier, erwacht das Buch zum Leben. Reithmeier verleiht der naiven, aufgeweckten und manchmal sehr energischen Vivien die perfekte Stimme. Mal emotional schüchtern, mal neugierig und gespannt – das Geschehen eröffnet sich durch die Erzählweise Reithmeiers aus neuen Perspektiven im Kopf des Zuhörers.

Ein wenig mystischer wird es bei den Drachen – hier kommt Daniel Mühe zum Einsatz. Ehrwürdige Wesen wie Drachen benötigen Andersartigkeit und majestätische Anmut, beides vermittelt Mühe mühelos. Die unterschiedlichen Klangfarben der Sprecher verdeutlichen nicht nur die verschiedenen Klassen, sondern machen den unter der Oberfläche brodelnden Konflikt spürbar.

Fazit

DIE SPRACHE DER DRACHEN ist als Hörbuch ein eindrucksvolles Erlebnis: historisch angehauchte Fantasy, die sich nicht mit Oberflächlichkeit zufriedengibt. Die Welt ist reich, politisch aufgeladen und voller Geheimnisse, die sich erst nach und nach erschließen. Die Erzähler verstärken diese Wirkung und machen die Geschichte zu einem immersiven Hörerlebnis.

Vivien ist keine perfekte Heldin – sie hat Fehler, trifft falsche Entscheidungen und muss an ihnen wachsen, ebenso wie viele andere Akteure der Welt um sie herum. Das macht DIE SPRACHE DER DRACHEN nachvollziehbar, wenngleich die verschiedenen politischen und rebellischen Gruppierungen am Anfang schwer auseinanderzuhalten sind.

Für alle, die Romantasy mit Substanz, politischer Tiefe und einer Prise linguistischer Magie suchen, ist dieses Hörbuch eine klare Empfehlung.