THE NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS – ZERO’S REISE setzt nach den Ereignissen der Hauptgeschichte „The Nightmare Before Christmas“ an. Jack hat seine Weihnachtskatastrophe hinter sich gelassen und ist einmal mehr am Halloween-Planen. Die Beziehung der Weihnachts- und Halloween-Welt scheint nach dem Vorfall um das fast geplatzte Weihnachten angespannt.

Zero, der im Film lediglich eine Nebenrolle als Jacks ikonisches Haustier innehatte, erfährt in der Geschichte nicht nur, dass beide Welten mehr verbindet als trennt – sondern Fans erhaschen einen Blick auf die Stärke, Liebe und das Mitgefühl des Hundes. Der Manga bleibt dabei respektvoll gegenüber der Vorlage und bietet gleichzeitig frische Perspektiven – ideal für alle, die das Original lieben und Lust auf eine neue Facette haben.

Ein Hundetuch auf Reisen

Zero liebt seinen Herrn Jack Skellington – aber der hat viel zu tun mit den Vorbereitungen auf das nächste Halloween, denn das letzte endete ja eher in einer weihnachtlichen Katastrophe. Nach vielen Versuchen Zeros, Jack möge endlich mit ihm spielen, wirft das riesige Skelett einen Knochen – dem Zero natürlich hinterherjagt. Dabei zischt er versehentlich durch das Portal in die Weihnachtsstadt.

Während Jack in Halloween Town bemerkt, dass Zero verschwunden ist, beginnt eine Rettungsmission – aber nicht ohne Chaos. Zero muss sich derweil in der fremden, festlich glitzernden Welt zurechtfinden, während er gleichzeitig versucht, den Weg zurück zu Jack zu finden. Auf seiner Reise entdeckt er die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Festwelten. Dabei wird deutlich, wie wichtig Zero für das Gleichgewicht zwischen Halloween und Weihnachten ist: Er wird zum stillen Helden, der beide Welten verbindet.

Burton auf Manga

Optisch erinnert der Manga stark an Tim Burtons Stil – die langen Glieder von Jack, seine ikonischen Gesichtsausdrücke trotz der schwarz-leeren Augen und Sallys fast puppenhaftes Gesicht werden perfekt umgesetzt. Der kleine Zero kann zwar nicht sprechen, Zeichner Kei Ishiyama schafft es aber, Zero einzig über seine Mimik sprechen zu lassen – ob Erstaunen, Trauer oder Angst: Jede Gefühlslage ist sichtbar und bedarf an mancher Stelle selbst eines Taschentuchs.

Die Hintergründe zeigen den typisch rundlichen Stil der Burton-Welt, wobei überspitzt gezeichnete Weihnachtsdeko ebenso zum guten Ton gehört wie der gerollte Hügel in Halloween Town.

Der eigene Zeichenstil des Mangaka zeigt sich in der feinen Linienführung und dem gezielten Einsatz von Licht und Schatten, um verschiedenen Momenten mehr Stimmung zu verleihen. In einem Kapitel erlebt Zero eine Rückblende, die zeigt, wie einer der Weihnachtselfen seinen geliebten Hund an einem Weihnachtstag verloren hat und seither Weihnachten hasst – Halloween wäre viel besser. Die Szene lebt von hellem Licht, zarten, fast haardünnen Linien prägen das Bild. Als die Szene zurück in die Gegenwart schwenkt, wird Zero mit der Wut des Elfen konfrontiert – sein Gesicht ist wutverzerrt und voller dunkler Schatten, ebenso wirkt sein Haus unweihnachtlich trist und fahl.

Die Mischung aus Tim Burtons Stil und den Mitteln, die einem Mangaka zur Verfügung stehen, erschafft ein einzigartiges Abenteuer, das – eben aufgrund der Tatsache, dass Zero nicht sprechen kann – viel auf Momente setzt, bei denen ein Ausdruck mehr sagt als jede Sprechblase.

Fazit

Ein visuell ansprechender, atmosphärisch dichter Manga, der Burtons Charme bewahrt und mit japanischem Flair bereichert. Für Fans ein Muss, für Neueinsteiger ein sanfter Einstieg ins skurrile Universum.

LILI SCHMIRGAL