Gerüche sind ihre Welt

Der vor mehr als zehn Jahren in Japan erschienene Manga „Kemonomichi“ – zu Deutsch „Pfad der Tiere“ – erscheint ab Februar 2026 in Deutschland. Carlsen Verlag bringt den Titel unter dem Namen HARUKO – EIN LEBEN FÜR DIE TIERE heraus – eine Hommage an all jene, die Tiere lieben.

Haruko steht als Berufsanfängerin vor ihrem neuen Leben als Tierpflegerin – sie liebt Tiere und erfüllt sich damit ihren Lebenstraum. Doch ausgerechnet ihr Arbeitgeber stellt sich als streng und wirtschaftlich orientiert heraus – und laut seiner Angestellten hasst er Tiere.

Die junge Frau nimmt die Herausforderung jedoch an – ihr Geruchssinn ist ihre stärkste Waffe. Ob jemand wütend, traurig oder einfach nur gestresst ist – wie ein gut ausgebildeter Hund kann sie die Emotionen der Menschen über ihr Riechorgan wahrnehmen.

Einzig ihr grantiger Arbeitgeber – der junge Zoodirektor Yusuke Fujimoto – verströmt gar keinen Geruch. Ein Mysterium, das Haruko ergründen möchte. Doch zuerst gilt es, einen wütenden Löwen zu beruhigen und eine essensverweigernde Elefantendame wieder zum Fressen zu bewegen.

Es braucht viel Herzblut und Ruhe, um den verängstigten Tieren zu helfen. Nebenbei muss sie ihre neuen Kollegen und den Alltag im Zoo kennenlernen – gar nicht so leicht, wenn der Chef ihr mit Kündigung gedroht hat, sollte sie es nicht schaffen, die Elefantendame wieder zum Fressen zu bringen.

Klassisch verführerisch

Mangaka Saku Yamaura verzichtet in ihrem Manga – trotz des offensichtlichen Shōjo-Hauchs – auf typische Genre-Elemente. Blümchen, Feenstaub und perfekt sitzende Kleider sind hier Fehlanzeige. Haruko läuft mit unordentlichem Pferdeschwanz und Gummistiefeln durch den Zoo – ein starker Kontrast zum stets perfekt gestylten Zoodirektor.

Yamaura setzt auf eine klassische Linienführung – und erinnert dabei an Künstlerinnen wie CLAMP („X“) und Naoko Takeuchi („Sailor Moon“). Auf den übermäßigen Einsatz von Rasterfolie oder starken Schattierungen verzichtet sie allerdings. Auch Hintergründe nutzt sie eher dezent.

Den Tieren hingegen widmet sie große Genauigkeit. Die flauschigen Strähnen des Löwen kommen ebenso gut zur Geltung wie die unterschiedlichen Flecken eines Giraffenpaares. Details müssen eben nicht immer in aufwendig gestalteten Gebäuden oder Straßenzügen liegen.

Die Erzählung ist in vier Bänden abgeschlossen, die Carlsen vollständig auf den Markt bringen wird. Der sanfte und vorsichtige Erzählstil benötigt – trotz der Kürze – nicht mehr Raum. Saku Yamaura erzählt in einem ruhigen und doch stetig voranschreitenden Tempo und schafft damit eine sehr gut nachvollziehbare Geschichte.

Fazit

HARUKO – EIN LEBEN FÜR DIE TIERE ist eine Geschichte über Tierschutz, über die Probleme, mit denen Zoos täglich zu kämpfen haben, aber auch über die Liebe.

Der Manga schafft einen gelungenen Spagat zwischen Arbeitsleben, dem Knüpfen von Freundschaften und dem zarten Aufflammen von Gefühlen. Ein Titel für alle, die Tiere ebenso mögen wie sanfte Herzensgeschichten ohne künstlichen Druck und überzogenes Drama.

LILI SCHMIRGAL